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2019年12月毕业生表彰活动  校长致辞

Martha E. Pollack校长

演讲稿
2019年12月21日星期六
Barton厅

纽约伊萨卡

各位学生家庭、朋友们、毕业生同学们，大家上午好！

祝贺大家！

在我继续演讲之前，我想请各位毕业生起立。各位毕业生请起立。

现在，请你们转身，看看你们的朋友、家人和今天到场支持你的其他亲友在哪里，挥挥手，说声谢谢！

我喜欢12月毕业典礼的又一个理由是，毕业生能真的看到他们是在朝谁挥手、高声言谢。

12月毕业典礼是我一年中最喜欢的活动之一。有几个原因。首先，按照康内尔大学毕业的方式，12月毕业人数少，只有大约400人，不像5月份时候，有大约5500人。其次，12月毕业在室内举行。我们不用操心雨伞、防晒爽或遮阴的问题；毕业办公室不用准备恶劣天气预案；我也不用想我的讲演稿是否淋湿或者无聊。不过，最重要的原因是我能看到你们每个人，在颁发毕业证书时，我能与每个人握手。

如果在5月份的毕业典礼上这样做，有5500名毕业生，握一次手6秒钟，颁发毕业证就需要九个多小时。然后再设想一下，如果真的亲手颁发证书，箱子里毕业证信封早拿或晚拿了一个名字。

我在康奈尔大学担任校长两年半了，这是我第六次参加毕业典礼，也就是我第六次发表毕业演讲。在我第一次发表毕业演讲前，我对新同事做了一个非常不科学的调查，发现一个应该不怎么让人惊奇的真理：毕业典礼演讲人说了什么，几乎没有人记得。这一开始让我感到宽慰，不过后来，我把它当做一项挑战。毕竟，上完大学教育需要听1,680个讲座，这最后的第1,681个讲座一定要分享一些新知识才行。如果大家谁也记不住，那还讲什么？

所以像任何一名好的高校老师一样，我研究了什么引发听众的共鸣。

几年前，德州大学系统的William H. McRaven海军上将发表了一个演讲，他的水准让我们感到难以超越。他说：“如果你想改变世界，从整理好床铺开始。”这个演讲在YouTube上观看次数接近1000万，我在想有多少张床铺整整齐齐、一尘不染。（我必须猜一下的话，很可能比YouTube上观看的次数少。）

刚离世不久的《纽约时报》专栏作家Russell Baker在24年前面对康涅狄格州学院的一届毕业生时，对即将步入社会给出了两个字的建议：“别去”。

毕业生都乐了，但是我相信康涅狄格州学院校长尴尬得不得了。我们作为校长希望毕业生毕业。

我很快意识到，最容易记住的演讲选择了最简单的信息。把床铺好。抹防晒霜。永不放弃。这是扩展形成演讲的有用工具：用一个祈使语气动词，表达许多意思。几个月前，在新生入学大会上，我对新一届同学说，你们要彼此说话，建立新的友谊。我跟他们说要拥抱差异，敞开接受新的体验。我不知道这些他们是否都记住了，但是我知道他们记住了我告诉他们怎么去做：摘下耳机。（如果你在想我怎么知道的，因为这个学期在校园里每个星期我碰到至少一个人朝我挥手打招呼，指着耳朵说：“看！没有耳机！”）

但是这个世界有一条我们不得不面对的真理是，能适用于每个人每个情形的精辟建议太少了。铺好床？有很多人一次也没铺好，但是改变了世界。抹防晒霜？以前证据确凿，现在没有那么确凿了。永不放弃？丘吉尔先生说得好，但是恕我直言，有时候人生中最好的办法是承认我们错了，汲取教训，继续前进。我坚持“摘下耳机”是个好建议，但是什么都有个时间和地点适当的问题。如果你上午有一项考试，不想被打扰，戴上耳机就是个好办法。（不过你们都用不到这个借口了。）

不论你在康奈尔大学学的是什么专业，我希望你理解了这个世界是复杂的。我们经历不同，路径不同，一个人的答案对另一个人来说可能是疑问。所以，选一条适用于你们大家的建议，继续延伸你们在康奈尔所学，走出了校门还能记得，真不容易。

但是，如果有这么一个词——对你们所有人离开康奈尔、步入未来征程适用的一个祈使语气动词——是你们一年级老师很可能说过，你们进入的第一个图书馆墙上海报也写着的同一个词。

这个词就是：

阅读。

阅读书籍。阅读小说。阅读历史。阅读长篇的报道，阅读诗歌，阅读传记。

不要只读新闻、学术杂志、法律简报、研究论文。绝对不能只读Twitter和Instagram的发文。

阅读能让你沉浸其中的。阅读你喜爱的。阅读让你快乐的，阅读让你有感受的。阅读，继续了解你的世界；阅读，进入属于别人的世界。

作家Stephen King曾说，书籍是特别便携的魔法：心灵感应，穿越时空。图书把此时此地的我，与任何时间任何地点的任何人连通。图书是你见识一辈子不会遇见的人的内心世界的渠道，哪怕他/她从未存在过。

图书是从别人的眼中看世界的方式（也许是唯一的方式）。透过与你不同的人的眼睛，看待这个世界。

我希望你们在康奈尔大学期间已经学会了这样做，从不同的视角看事情。不管你在这里上了两年、四年还是更久，你不只是掌握了知识，还学会了如何学习。不只是交了朋友，而是自己就是这样的朋友。不仅遇到了与你不同的人，还学到了不同意味着什么。你们的社区多元化、充满好奇，有试验，有探索。你不仅学会了尊重知识，还懂得发现知识有许多曲折的道路。我希望你们在康奈尔大学期间培养了一种比以前更必需的技能：如何向和从任何人、任何专业学习。

我要你们阅读，是要求你们继续康奈尔大学探求真理、尊重知识、拥抱多样化、沟通差异的风气，日复一日，经年不辍。

所以，请阅读。

阅读，理解你不能看到、摸到、亲自体验的世界。如果你这样做了，你在这里开始的康奈尔大学教育不会真的停止。

当你脱下毕业服，收拾宿舍行囊，吃最后一口康奈尔冰激凌，迈向你的征程时，不论你走到哪里，记住你在伊萨卡学到的东西。

记住带上一本书。

祝贺你们大家。你将永远拥有康奈尔，就像康奈尔将永远拥有你们。