謝謝 McLeod 教授。

歡迎康大的每位家人，歡迎朋友們，恭喜你們，親愛的畢業生們！

我非常高興能夠和大家一起慶祝你們的成功和成就，並見證你們從康乃爾 大學的學生轉變成為康乃爾大學的校友。

在慶祝畢業生們的同時，我還想特別致敬那些從全州、全國，甚至全世界各地趕來與我們共同見證這一重要時刻的人們。 今天，與500名畢業生一起的，還有近2000名最愛他們的人：他們選擇在一年中日照最短的一天長途跋涉來到“陽光明媚”的紐約伊薩卡以參與這一慶祝活動。 

讓我們為他們鼓掌。

我還想向那些為你們今天的成就而付出巨大努力的教師們致敬。那些導師、教師和輔導員為你們而確保的高等教育正是康乃爾教育的體現。

我一直覺得12月的畢業典禮特別具有康乃爾大學的獨特氣質。而我說的並不僅僅是我們在陰晦而寒冷的天氣里舉行。

更重要的是，12月的畢業典禮表彰那些在8月或12月完成學位的畢業生，慶祝那些求學道路並不一定遵循標準軌跡的康大學生。有些人快速前進，有些人走了彎路，遇到障礙時找到了解決辦法，或者選擇了新的探索方向。 今天在座的畢業生們，都是那些以某種方式與眾不同的學生——他們用自己的指南針指引航向，而不是依賴他人的地圖行事。

每一位12月畢業的學生，無論是本科生還是研究生，今天所獲得的學位，都以他們自己獨特的方式，展現了康乃爾精神。

借用康大歷史學家卡爾·貝克（Carl Becker）的話來說，大學可以沒有靈魂，但必須要有個性。從康大成立之初，這所大學的個性就傾向於好奇和冒險，而我可以肯定地說，遠離那些只願意做別人認為他們應該做的事情。

（我看到康大的家人們似乎也都同意這一點。 ）

康乃爾的首屆畢業生，即1869屆畢業生，共有8名成員——他們和你們中的許多人一樣都是轉學的學生，但他們沒有轉學到父母和朋友可能聽說過的那些藤校，而是有著截然不同的經歷。

如果他們的父母和朋友曾聽說過康乃爾大學，那很可能是通過那些批評廣告、報紙社論，或是周日早晨的講道，警告人們遠離那個位於伊薩卡的、無神且危險的新地方。

為什麼？因為創校的兩位紐約州參議員安德魯·懷特和康乃爾本人（Andrew Dickson White and Ezra Cornell）公開聲明他們的目標是建立一所與以往任何大學都截然不同的學校。 

他們的計劃融入了美國的民主理想，以創始人絕對沒有想到的方式，挑戰了階級與特權、種族與性別的既定觀念，也挑戰了人們對於大學教育應包含什麼、不應包含什麼的傳統看法。

他們建立的將是一所不與任何宗教挂鉤的大學; 無論性別、膚色、背景、社會地位或經濟能力，人人都可以平等進入，這是一個低牆高志的地方。

而且，如果這一切還不夠“糟糕”——他們還決定給所有學生提供由教師自主選擇的課程——這不僅包括經典課程，還包括一些當時並不被視為“大學學科”的實踐課程，比如農業和工程學。

今天看來，這樣的大學計劃似乎並不荒謬——畢竟它已經成為全球研究型大學的黃金法則。

但在當時，這些偏離美國教育常規的做法——不僅僅在一兩個方面，而是從根本上顛覆了所有的慣例——被視為不僅不可取，甚至是危險的; 對學生和社會都構成威脅。

最讓我印象深刻的是一篇抨擊康大的早期社論，它稱其為“一個讓鄉下人和油膩的機械工人去學如何锄土、投糞、給蒸汽機當保姆的學校。”

在一次紐約州議會的聽證會上，康乃爾法案也曾被批評為“一項瘋狂的計劃”，他們斥責埃茲拉·康乃爾“試圖為自己樹立一座紀念碑”。當時埃茲拉·康乃爾正嘗試用自己的資金啟動大學，他就坐在安德魯·懷特旁邊，二人可能都在做深呼吸以保持鎮定。懷特後來回憶道，康乃爾曾轉向他說：“如果我能想到其他什麼方法能夠讓這50萬美元對紐約州做出同等貢獻，我一定不會再給那些立法者添麻煩。 ”

（這一幕對現代大學校長來說特別令人寬慰。高等教育的價值與理念從來都不止一次受到批評，而這絕不會是最後一次。 ）

近160年已經過去了，我們有足夠的理由感到慶幸，這兩位建校人沒有向批評者屈服，也沒有將他們的計劃調整為別人走過的老路，而是堅定不移地追求建立“一所能為任何人提供任何學科教育的大學”這一目標。

正因為有了這些大膽的思想家和瘋狂的策劃者，我們今天才擁有了空調和口服避孕藥、植入式起搏器和數字電腦、《夏洛的網》和《寫作風格的要素》，更不用說商業化種植的藍莓、富硒甜薯、感恩節上你們可能享用的火雞，當然還有雞塊——不管你喜不喜歡。

Workday、Salesforce、Moderna、Wayfair、納米技術與人工智慧的創新、探索我們星球與宇宙之外的奧秘——這一切都源自康乃爾的教育根基，還有我們成千上萬的校友所創造的無數成就和影響——你們今天也加入了這一光榮的行列。 

但也許康乃爾最偉大的貢獻，正如第五任校長埃德蒙·戴校長所說，是一種“教育冒險的精神，這種精神在創立之初便代表了美國高等教育的第一次反叛，而它的創新最終因獲全勝而成為傳統。”

那就是：學生們將在自由與責任的環境中學得最好，最終實現更多。自由去探索他們的好奇心所引導的任何方向，同時肩負起學術使命的責任。

今天的康大的個性正是埃茲拉·康乃爾所傳承下來的個性——他是一位“務實的理想主義者”，他的最大的快樂來自於服務他人，他希望他的學生們追隨這一快樂，並期待他們為他所做的投資帶來最大的回報。

這也許就是為什麼康乃爾多年來培養出了嚴謹治學的聲譽——我們傾向於要求學生做得更多，超越其他地方的要求。在康乃爾大學，學生們告訴我，課程更加困難，內容更具挑戰性，期望因此也更高。

（你們對此並沒有抱怨，對吧？ ）

我們的教師們告訴我，學生們總是出色地迎接這些期望：以開放的心態、無盡的好奇心和康大人所公認的職業道德，這是取得成功的正確方式。

你們決定就讀於康大並不是因為這裡很輕鬆。你們來這裡是因為你們想要獲得康奈爾教育：一種能夠挑戰你、錘鍊你、裝備你以面對任何挑戰、能夠讓你貢獻力量、培養你領導能力的教育。

今天，我們慶祝你們的成就。

你們中的許多人，在康大歲月中，曾經走過安德魯·懷特紀念大門，那道位於艾迪街的門曾經是城鎮與校園之間的分界線。

門的一側鐫刻著一段銘文，取自帕杜瓦大學大門上的拉丁文銘文，它寫道：

如果進入，願你每天變得更加學識淵博，深思熟慮；

如果離開，願你每天變得更加有益於你的國家和人類。

無論是什麼樣的路徑將你們帶到康乃爾大學，你們所有人都進入這裡以求變得更加學識淵博，深思熟慮。

今天，當你們離開時，我希望你們每個人都能找到屬於自己的一條路，這條路將完全屬於你們自己，去成為對自己的國家和全人類更有益的人——正如埃茲拉·康乃爾所說的，去做“最大的善行”。 

願你們繼續帶著康大精神，追隨你們好奇心的指引，走向未來。恭喜你們！

धन्यवाद, प्रोफेसर मैकलियोड।

हमारे परिवारों में आपका स्वागत है, हमारे दोस्तों में आपका स्वागत है, तथा ग्रैजुएट्स को बधाई!

मैं यहां आप सभी के बीच आकर, आपकी सफलताओं और उपलब्धियों का जश्न मनाकर, तथा कॉर्नेल के छात्रों से कॉर्नेल के पूर्व छात्र बनने की आपकी यात्रा से बहुत खुश हूं।

और जैसा कि हम अपने ग्रैजुएट्स का जश्न मना रहे हैं, मैं उन सभी का भी अभिनंदन करना चाहता हूं जो इस उपलब्धि का हिस्सा बनने के लिए राज्य, देश और दुनिया भर से आए हैं। आज के 470 ग्रैजुएट्स के साथ, हम उन लगभग 2,000 लोगों का भी स्वागत करते हैं जो उन्हें सबसे अधिक प्यार करते हैं: वे लोग जिन्होंने वर्ष के सबसे छोटे और अंधेरे दिन धूप वाले इथाका, न्यूयॉर्क की यात्रा करने का फैसला किया — इस क्षण और इस जश्न का हिस्सा बनने के लिए।

आइए हम सब मिलकर उनका अभिनंदन करें।

मैं इस फैकल्टी को भी सम्मानित करना चाहता हूं जिन्होंने आज आपको इस मुकाम तक पहुंचाने में महत्त्वपूर्ण योगदान दिया है। वे सलाहकार, शिक्षक और मार्गदर्शक जिन्होंने यह सुनिश्चित किया कि आपकी कॉलेज शिक्षा कॉर्नेल शिक्षा हो।

मैंने हमेशा महसूस किया है कि दिसंबर में होने वाले कमेंसमेंट में कुछ विशेष रूप से कॉर्नेलियन बात होती है। और इससे मेरा मतलब यह नहीं है कि यह हम तब करते हैं जब बाहर अंधेरा, धुंधला और कड़ाके की ठंड होती है।

यह दिसंबर में होने वाला कमेंसमेंट है, जिसमें अगस्त या दिसंबर में अपनी डिग्री पूरी करने वाले ग्रैजुएट्स को सम्मानित किया जाता है तथा उन कॉर्नेलियनों का सम्मान किया जाता है, जिनकी यात्रा किसी एक ही ढर्रे पर नहीं चलीं।  वे तेजी से आगे बढ़ गए या कुछ अलग रास्ते अपनाए, बाधाओं का सामना किया और उनसे बचने का रास्ता खोज लिया या कुछ तलाशने के लिए एक नई दिशा चुन ली। आज हमारे ग्रैजुएट वे छात्र हैं, जिन्होंने किसी न किसी तरह से चीजों को अलग तरीके से किया — जिन्होंने किसी और के नक्शे-कदम पर चलने के बजाय अपने खुद के दम से अपना रास्ता बनाया।

और हमारे सभी दिसंबर ग्रैजुएट्स में से प्रत्येक — चाहे ग्रैजुएट हो या अंडर-ग्रैजुएट, आज उन्हें जो भी डिग्री मिली हो — प्रत्येक अपने तरीके से कॉर्नेल की विशेष भावना का उदाहरण प्रस्तुत करता है। 

कॉर्नेल के इतिहासकार कार्ल बेकर के शब्दों में कहें तो, विश्वविद्यालयों की आत्मा नहीं होती, परंतु उनका व्यक्तित्व होता है। और अपनी स्थापना के समय से ही कॉर्नेल का व्यक्तित्व हमेशा जिज्ञासु और साहसी लोगों की ओर झुका रहा है और मुझे लगता है कि यह कहना सुरक्षित होगा कि आम तौर पर वह वह करने की इच्छा से दूर रहा है जो अन्य लोग सोचते हैं कि उन्हें करना चाहिए।

(मैं हमारे परिवारों से कुछ जानकार सहमति देख रहा हूँ।)

कॉर्नेल की सबसे पहली ग्रैजुएट क्लास, क्लास ऑफ 1869, में सिर्फ आठ सदस्य थे — वे सभी, आप में से कई लोगों की तरह, ट्रांसफ़र हुए थे। लेकिन किसी आईवी लीग (प्रतिष्ठित) विश्वविद्यालय में ट्रांसफ़र होने के बजाय, जिसके बारे में शायद उनके माता-पिता और मित्रों ने सुना था, हमारे पहले छात्रों को एक बहुत ही अलग अनुभव मिला। 

यदि उनके माता-पिता और मित्रों ने कॉर्नेल के बारे में सुना भी था, तो शायद आक्रमणकारी विज्ञापनों, समाचार-पत्रों के संपादकीयों, या रविवार की सुबह के उपदेशों में, जो इथाका में उस नास्तिक और खतरनाक नए स्थान के विरुद्ध चेतावनी देते थे।

क्यों? क्योंकि विश्वविद्यालय की स्थापना करने वाले न्यूयॉर्क राज्य के दो सीनेटरों एंड्रयू डिक्सन व्हाइट और एज्रा कॉर्नेल ने सार्वजनिक रूप से एक ऐसा संस्थान स्थापित करने की अपनी मंशा घोषित की थी जो कि पहले स्थापित किसी भी विश्वविद्यालय से न केवल थोड़ा सा, बल्कि काफ़ी अलग होगा।

एक ऐसी योजना के साथ, जिसमें हमारे राष्ट्र के लोकतांत्रिक आदर्शों को अपनाया गया और वह भी ऐसे तरीकों से, जिनके बारे में हमारे संस्थापक सदस्यों ने निश्चित रूप से नहीं सोचा था। 

उन्होंने वर्ग और विशेषाधिकार, जाति और लिंग के मौजूदा विचारों को चुनौती दी — साथ ही विश्वविद्यालय में क्या पढ़ाया जाना चाहिए और क्या नहीं पढ़ाया जाना चाहिए, इसके मौजूदा विचारों को भी चुनौती दी।

उनका विश्वविद्यालय किसी भी धार्मिक संबद्धता से स्वतंत्र होगा; पुरुषों और महिलाओं के लिए समान रूप से खुला होगा, चाहे उनका रंग, बैकग्राउंड, सामाजिक स्थिति या भुगतान करने की क्षमता कुछ भी हो; छोटी दीवारों और उच्च महत्वाकांक्षाओं वाला स्थान।

और जैसे कि ये सब काफी बुरा नहीं था: यह अपने सभी छात्रों को वह शिक्षा देता था जो इसके स्वतंत्र फ़ैकल्टी देने का फैसला करते थे — जिसमें न केवल शास्त्रीय पाठ्यक्रम शामिल था, बल्कि व्यावहारिक अध्ययन भी शामिल थे, जैसे कृषि और इंजीनियरिंग, जो उस समय विश्वविद्यालय के योग्य नहीं माने जाते थे। 

विश्वविद्यालय के लिए यह योजना आज बहुत अधिक अजीब नहीं लगती — क्योंकि अब यह दुनिया भर के रिसर्च विश्वविद्यालयों के लिए स्वर्ण मानक बन गई है। 

लेकिन उस समय, अमेरिकी शिक्षा के स्वीकृत पैटर्न से ये विचलन — न केवल एक या दो विशेष मामलों में विचलन, बल्कि सच में संपूर्ण विचलन — न केवल अवांछनीय, बल्कि स्पष्ट रूप से खतरनाक माना जाता था; छात्रों और समाज के लिए एक खतरा।

कॉर्नेल के शुरुआती दिनों के मेरे पसंदीदा हमलावर ऑप-एड ने इसे “एक ऐसा स्कूल कहा जहाँ गँवारों और तेल से सने मैकेनिकों को आलू खोदना, खाद डालना और भाप के इंजनों की देखभाल करना सिखाया जाता है।”

न्यूयॉर्क राज्य की सीनेट में कॉर्नेल विधेयक पर एक सार्वजनिक सुनवाई में इसे “एक बेतुका प्रोजेक्ट” और “स्वार्थी स्कीम” करार दिया गया और एज्रा कॉर्नेल की निंदा करते हुए कहा गया कि वह “अपने लिए एक स्मारक बनवाना चाहते हैं।” कॉर्नेल, जो विश्वविद्यालय को मुख्य रूप से अपने खुद के पैसों से शुरू करने की कोशिश कर रहे थे, उस समय कमरे में एंड्रयू व्हाइट के बगल में बैठे थे, और दोनों शायद गहरी, शांतिदायक साँसें ले रहे थे। जैसा कि व्हाइट ने बाद में याद किया, कॉर्नेल ने एक समय निंदा करते हुए उनसे कहा, “अगर मैं किसी अन्य तरीके के बारे में सोच सकता, जिसमें पांच लाख डॉलर से राज्य को उतना ही लाभ हो सकता, तो मैं विधायकों को और अधिक परेशान नहीं करता।”

(यह दृश्य आधुनिक विश्वविद्यालय के अध्यक्ष के लिए विशेष रूप से सुखद है। यह पहली बार नहीं है कि उच्च शिक्षा के मूल्य और मान्यताओं की आलोचना की गई है, न ही यह आखिरी बार होगा।)

लगभग 160 वर्ष बाद, इस बात पर खुश होने के बहुत से कारण हैं कि एज्रा कॉर्नेल और एंड्रयू व्हाइट ने आलोचना के आगे नहीं झुके तथा अपनी योजनाओं को बेहतर मार्गों के अनुरूप अडजस्ट नहीं किया — तथा इसके बजाय एक ऐसे संस्थान के अत्यंत महत्वाकांक्षी लक्ष्य का दृढ़तापूर्वक पीछा किया, जहां कोई भी व्यक्ति किसी भी अध्ययन में शिक्षा ले सके।

हमारे क्रांतिकारी विचारकों और बेबुनियाद योजनाकारों, हमारे चिकने गँवारों और इंजन नर्सों की बदौलत, आज दुनिया में एयर कंडीशनिंग और मौखिक गर्भनिरोधक, प्रत्यारोपण करने योग्य पेसमेकर और डिजिटल कंप्यूटर, चार्लोट्स वेब और द एलिमेंट्स ऑफ स्टाइल हैं —व्यावसायिक रूप से उगाए गए ब्लूबेरी, बायोफोर्टिफाइड शकरकंद, टर्की जिसका आपने शायद थैंक्सगिविंग पर आनंद लिया होगा और, अच्छे या बुरे के लिए, चिकन नगेट्स का तो जिक्र ही क्या करें। 

Workday और Salesforce, Moderna और, नैनोटेक्नोलॉजी और कृत्रिम बुद्धिमत्ता में इनोवेशन, हमारी दुनिया और उससे परे ब्रह्मांडों की खोज — ये सभी कॉर्नेल की जड़ों से विकसित हुए हैं, साथ ही हमारे लाखों पूर्व छात्रों की अनगिनत और बेशुमार उपलब्धियां और प्रभाव — जिनकी श्रेणी में आज आप भी शामिल हो गए हैं। 

लेकिन शायद कॉर्नेल का सबसे बड़ा योगदान, जैसा कि कॉर्नेल के पांचवें अध्यक्ष एडमंड एज्रा डे ने कहा, "शैक्षणिक साहस की भावना थी, जिसने अपनी स्थापना के समय अमेरिका में उच्च शिक्षा के अभ्यस्त तरीकों से पहला विद्रोह किया था और जिसके इनोवेशन ने इस क्षेत्र को प्रभावित किया और पारंपरिक बन गए।" 

विचार यह था कि विद्यार्थी सबसे अच्छा सीखेंगे, तथा आखिरकार अधिक उपलब्धियां हासिल करेंगे, जब उन्हें स्वतंत्रता और जिम्मेदारी दोनों के माहौल में पढ़ाया जाएगा — जहां कहीं भी उनकी जिज्ञासा उन्हें ले जाए, वहां पता लगाने की आज़ादी, तथा साथ ही एक शैक्षिक मिशन की जिम्मेदारी।

आज कॉर्नेल का व्यक्तित्व हमें एज्रा कॉर्नेल से विरासत में मिला है, जो एक "दृढ़-संकल्पी आदर्शवादी" थे, जिन्हें दूसरों की मदद करने में सबसे अधिक खुशी मिलती थी, जो चाहते थे कि उनके छात्र उस खुशी को पाएं और उसका पीछा करें, और जो उनसे अपने निवेश पर सबसे अधिक लाभ देने की अपेक्षा रखते थे।

शायद यही कारण है कि पिछले कुछ वर्षों में हमने उस कड़ी मेहनत की प्रतिष्ठा विकसित कर ली है — जो अपने विद्यार्थियों से और कहीं के मुकाबले अधिक की अपेक्षा करने की प्रवृत्ति है। कॉर्नेल में, हमारे छात्र मुझे बताते हैं कि पाठ्यक्रम ज़्यादा मुश्किल हैं, सामग्री अधिक चुनौतीपूर्ण है, तथा अपेक्षाएं ज़्यादा हैं।

(ऐसा नहीं है कि आप शिकायत कर रहे थे।)

और कॉर्नेल में, हमारी फ़ैकल्टी ने मुझे बताया कि, हमारे छात्र उन अपेक्षाओं को पूरा करने के लिए शानदार ढंग से आगे बढ़ते हैं: खुले दिमाग, अंतहीन जिज्ञासा और कार्य नैतिकता के साथ, जिसे कॉर्नेल के लोग हर जगह काम करने का सही तरीका मानते हैं।

आप कॉर्नेल इसलिए नहीं आए क्योंकि यह आसान होगा। आप इसलिए आए क्योंकि आप कॉर्नेल की शिक्षा चाहते थे: जो आपको आगे बढ़ाए और मजबूत बनाए; जो आपको किसी भी चुनौती के लिए तैयार करे; जो आपको योगदान करने में सक्षम बनाए, और आपको नेतृत्व करने के लिए तैयार करे। 

आज हम आपकी उपलब्धि का जश्न मनाते हैं।

आप में से कई लोग, कॉर्नेल में अपने वर्षों के दौरान, उस जगह से गुजरे होंगे जिसे औपचारिक रूप से एंड्रयू डिक्सन व्हाइट मेमोरियल गेट के नाम से जाना जाता है; यह एडी स्ट्रीट पर स्थित वह गेट है जो कभी शहर और परिसर के बीच बदलाव का प्रतीक था। 

इसके एक तरफ़ एक शिलालेख है, जो पादुआ विश्वविद्यालय के द्वार पर लगे लैटिन शिलालेख से लिया गया है। इसमें लिखा है:

इसलिए प्रवेश करें ताकि प्रति दिन आप अधिक विद्वान और विचारशील बन सकें

इसलिए प्रस्थान करें ताकि आप प्रति दिन अपने देश और मानव जाति के लिए अधिक उपयोगी बन सकें।

चाहे जो भी मार्ग आपको कॉर्नेल तक लाया हो, और आज के दिन तक लाया हो; आप सभी अधिक विद्वान और विचारशील बनने के लिए ही यहां आए थे।

और आज, जब आप विदा ले रहे हैं, तो मेरी आशा है कि आप सभी अपना रास्ता खोजेंगे और पाएंगे, एक ऐसा रास्ता जो पूरी तरह से आपका अपना होगा, ताकि आप अपने देशों और मानवता के लिए अधिक उपयोगी बन सकें — एज्रा कॉर्नेल के शब्दों में, ताकि आप "सर्वोच्च भलाई" कर सकें।

आप सभी अपने कॉर्नेल सिद्धांतों तथा शैक्षिक साहस की भावना को आगे बढ़ाते रहें, जहां भी आपकी जिज्ञासा आपको ले जाए।

बधाई हो।

맥리오드 교수님, 감사합니다.

가족 여러분, 친구 여러분, 그리고 졸업생 여러분, 환영합니다! 축하합니다!

오늘 이 자리에 계신 모든 분들과 함께 여러분의 성공과 성취를 기념하고, 코넬 재학생에서 코넬 동문으로 거듭나는 전환점을 함께 축하하게 되어 매우 기쁩니다.

졸업생들을 축하하는 이 중요한 순간에 함께하기 위해 주(州) 전역, 전 미국, 그리고 전 세계에서 오신 모든 분들께 감사를 드립니다. 오늘 학위를 수여받는 500명의 졸업생과 함께, 그들을 가장 사랑하는 이들로서 약 2,000여 명이 이 자리에 함께하고 계십니다. 일 년 중 가장 짧고 어두운 날임에도 불구하고, 이분들은 화창한 뉴욕주 이타카까지 직접 찾아오셔서 이 순간과 축하를 함께하기로 선택하신 분들입니다.

모두에게 큰 박수를 보내주시기 바랍니다.

또한 오늘 여러분이 이 자리에 이를 수 있도록 큰 기여를 해 주신 교수진께 감사를 드리고 싶습니다. 여러분이 받은 대학 교육이 코넬 교육이 되도록 이끌어 주신 지도교수님들과, 선생님들, 그리고 멘토들께 감사드립니다.

저는 늘 12월 졸업식이 코넬다운 무언가를 지니고 있다고 느껴왔습니다. 이 말은 단지 바깥이 어둡고, 잿빛이며, 몹시 추운 날에 졸업식을 치른다는 의미에 그치지 않습니다.

8월이나 12월에 학위를 마친 졸업생들을 기리는 12월 학위수여식은, 꼭 정해진 전형적인 길을 따라가지 않은, 독자적인 여정을 걸어온 코넬리안을 축하하는 의식입니다.  그들은 더 빠르게 앞서 나가기도, 우회로를 찾기도, 장애물을 만나면 이를 극복할 방법을 모색하기도, 혹은 새로운 방향을 탐색하기도 했습니다. 오늘 졸업하는 분들은 저마다 조금씩 다른 방식으로 ‘다르게’ 해낸 사람들이며, 다른 누군가의 지도 대신 자신만의 나침반을 따라 길을 개척한 분들입니다.

그리고 이들 모두—대학원생이든 학부생이든, 오늘 어떤 학위를 받든—코넬의 고유한 정신을 저마다의 방식으로 구현하고 있습니다. 

코넬 역사학자 칼 베커의 말을 빌리자면, 대학에는 영혼이 없는 대신 고유의 개성이 있습니다. 건립 당시부터 코넬의 개성은 호기심과 모험심 쪽으로 기울었고, 다른 사람들이 정한 길을 그대로 따르지 않는 방향으로 나아가는 특징이 있었습니다.

(가족 여러분 중 몇 분은 이에 공감하는 듯 고개를 끄덕이고 계십니다.)

코넬의 최초 졸업생인 1869년 졸업반은 단지 8명에 불과했으며, 모두 편입생이었습니다. 그들 중 많은 이들처럼, 그들은 아마도 부모님과 친구들이 들어본 적 있는 명성 높은 아이비리그 대학으로 옮기기보다는, 전혀 다른 경험을 택했습니다. 

만약 부모나 친구들이 코넬에 대해 들어본 적이 있었다면, 아마도 신문 사설이나 주일 설교, 혹은 광고물 등을 통해 ‘이타카 언덕 위의 불경스럽고 위험한 신생 교육기관’이라고 공격당하던 코넬의 소식을 들었을 것입니다.

왜일까요? 왜냐하면 뉴욕 주 상원의원 두 명, 앤드루 딕슨 화이트와 에즈라 코넬이 기존에 세워진 어떤 대학과도 완전히 다른, 그것도 단순히 약간이 아닌 급진적으로 다른 교육기관을 설립하겠다는 의지를 공개적으로 밝혔기 때문입니다.

그들의 계획은 우리 국가의 민주적 이념을 포용하는 것이었는데, 이는 건국의 아버지들이 결코 염두에 두지 않았던 방식이었습니다. 

이 계획은 기존에 자리 잡은 계급과 특권, 인종과 성별에 대한 관념, 그리고 대학에서 무엇을 가르치고 가르치지 말아야 하는지에 대한 기존의 관념을 모두 뒤흔드는 것이었습니다.

그들은 특정 종교에 종속되지 않고, 남녀를 막론하고, 인종, 배경, 사회적 지위, 재정적 능력에 상관없이 모두에게 개방하며, 낮은 담장이지만 높은 포부를 지닌 대학교를 만들고자 했습니다.

이것만으로도 충분히 대단치 않은가요? 거기에 더해, 독립적인 교수진이 제공하고자 했던 교육은 고전 교육 과정뿐만 아니라 그 당시 대학 교육에 어울리지 않는다고 여겨졌던 농학이나 공학과 같은 실용적 학문도 포함시키는 것이었습니다. 

오늘날은 이 같은 대학교의 모습이 그리 파격적으로 느껴지지 않을 수 있습니다. 

이미 전 세계 연구중심대학들의 모범이 되었기 때문입니다. 하지만 당시에는 미국 교육의 정형화된 패턴에서 전면적으로 벗어난 이러한 시도가 단순히 무모하다고 여겨진 정도가 아니라, 학생들과 사회에 위협적인 것으로 간주되었습니다.

제가 가장 좋아하는 초기 반대 사설 중 하나에서는 코넬을 “촌스런 시골뜨기(hayseeds)와 기름때 묻은 기계공(greasy mechanics)들에게 감자 심기, 거름 치우기, 그리고 엔진의 유모 역할을 가르치는 학교”라고 조롱했습니다.

뉴욕 주 상원에서 코넬 관련 법안에 대한 공청회에서도 이를 “황당한 계획(wild project)”이자 “이기적인 책략(selfish scheme)”이라고 비난하며, 에즈라 코넬이 “자신을 기리는 기념비를 세우려 한다”고 공격했습니다. 당시 대학 설립을 위해 거의 전 재산을 쏟아붓고 있던 코넬은, 동료 앤드루 화이트 옆에 앉아 차분하게 숨을 고르고 있었습니다. 화이트가 회상하기를, 코넬은 그 공격이 이어지는 동안 그에게 조용히 속삭였다고 합니다. “이 50만 달러로 주(州)에 이만큼 기여할 다른 방법이 떠오른다면, 지금 당장 의원들에게 더 이상 폐를 끼치지 않을 텐데 말이오.”

(현대의 대학 총장에게는 이 장면이 큰 위로가 됩니다. 고등교육의 가치와 가치관이 비판받는 것은 이번이 처음도, 마지막도 아니기 때문입니다.)

약 160년이 지난 지금, 에즈라 코넬과 앤드루 화이트가 비판에 굴하지 않고, 더 익숙한 길로 계획을 수정하지 않으며, “어느 누구나 어떤 학문이든 배울 수 있게 하겠다”는 그 무모할 정도로 야심 찬 목표를 끝까지 추진한 것에 대해 우리는 매우 감사해야 할 이유가 많습니다.

급진적인 사상가와 대담한 기획자들, 그리고 조롱받던 촌부들과 엔진 유모들 덕분에 오늘날 우리는 에어컨, 경구 피임약, 체내 삽입형 심박 조율기, 디지털 컴퓨터, 샬롯의 거미줄(Charlotte’s Web), 그리고 The Elements of Style과 같은 문학 작품을 갖게 되었습니다. 뿐만 아니라 상업적으로 재배되는 블루베리, 영양이 강화된 고구마, 추수감사절 테이블에 올랐을 칠면조, 그리고 좋든 싫든 치킨 너겟까지 모두 코넬에서 비롯된 혁신입니다. 

Workday와 Salesforce, Moderna와 같은 기업, 나노기술과 인공지능 분야의 혁신, 지구와 우주를 탐험하는 연구들—이 모두가 코넬에서 뻗어나간 뿌리입니다. 여기에 오늘 여러분이 합류하는 수십만 명의 코넬 동문들이 이룩해온 무수히 많고 헤아릴 수 없는 성취와 영향력까지 더해집니다. 

그러나 코넬의 가장 위대한 공헌은, 5대 총장인 에드먼드 에즈라 데이가 표현했듯, “미국 고등교육의 관행에서 처음으로 벗어난 교육적 모험 정신(spirit of educational adventure)”을 창안했다는 점일 것입니다. 이는 이후 교육계 전반에 걸쳐 혁신을 일으켜 전통이 되어버린 정신입니다. 

이 교육적 모험 정신이란 학생들이 자유와 책임이라는 환경 속에서 학습할 때, 가장 훌륭하게 배우고 궁극적으로 더 많은 성취를 이룰 것이라는 믿음에 기반합니다. 즉, 호기심이 이끄는 대로 자유롭게 탐구할 수 있는 자유와, 학문적 사명을 수행해야 한다는 책임감이 결합하는 것입니다.

오늘날 코넬의 개성은 에즈라 코넬이 남긴 “강인한 이상주의자”의 정신에 뿌리를 두고 있습니다. 그는 타인을 돕는 데서 가장 큰 기쁨을 찾았고, 학생들이 그러한 기쁨을 발견하고 추구하길 원했으며, 자신의 투자에 대한 최고의 보답을 기대했습니다.

이것이 아마도 코넬이 철저함(rigor)에 대한 명성을 쌓은 이유일 것입니다. 다른 곳보다 학생들에게 더 많은 것을 요구한다는 평판이지요. 코넬의 학생들이 제게 말하기를, 코넬의 수업은 더 어렵고, 배우는 내용은 더 도전적이며, 기대치도 훨씬 높다고 합니다.

(물론 여러분이 불평하진 않았겠지요.)

코넬의 교수진은 여러분이 이러한 기대에 놀랍도록 부응한다고 말합니다. 열린 마음과 끝없는 호기심, 그리고 코넬인이라면 누구나 알 법한 성실한 노력으로 말입니다. 이것이 바로 코넬에서 일하는 올바른 방식입니다.

여러분은 쉬운 길을 찾으려 코넬에 온 것이 아닙니다. 여러분은 스스로를 밀어붙이고 강인해지며, 어떤 도전에도 맞설 수 있는 능력을 갖추고, 기여할 수 있는 역량을 갖추며, 리더로서 준비되기 위해 코넬의 교육을 택했습니다. 

오늘 우리는 여러분의 성취를 축하합니다.

많은 분들이 재학 중에 앤드루 딕슨 화이트의 기념문(Andrew Dickson White Memorial Gate), 즉 한 때 마을과 캠퍼스의 경계를 이루던 에디 거리(Eddy Street) 쪽 게이트를 지나갔을 것입니다. 

그 문 옆에는 파두아 대학(University of Padua)의 문에 있던 라틴어 문구를 인용한 글귀가 있습니다. 그 글귀는 이렇게 말합니다:

“매일 더 많이 배우고 사색하기 위해 이 문으로 들어오라.

매일 너의 국가와 인류에게 더욱 유익한 사람이 되기 위해 이 문을 나서라.”

어떤 길을 통해 코넬에 오셨든, 그리고 오늘 이 자리에 이르렀든, 여러분은 모두 더 많은 학식과 사색을 위해 이 곳에 들어왔습니다.

그리고 오늘 떠나는 이 순간, 저는 여러분 모두가 저마다의 길을 찾아, 자기 나라와 인류에게 더욱 유익한 존재가 되길 바랍니다. 이는 에즈라 코넬의 말대로 “가장 큰 선(the greatest good)”을 실현하는 것입니다.

여러분 모두, 코넬의 이념과 그 교육적 모험 정신을 지니고, 호기심이 이끄는 대로 어디든 나아가시길 바랍니다.

축하드립니다.

Gracias, Profesor McLeod.

Bienvenidas nuestras familias, bienvenidos nuestros amigos, y ¡felicidades a los graduados!

Estoy enormemente agradecido de estar aquí con todos ustedes, celebrando sus éxitos, logros y su transición de estudiantes de Cornell a graduados de Cornell.

Así como celebramos a nuestros graduados, también quiero reconocer a todos los que nos visitan a lo largo del estado, de la nación e incluso del mundo para ser partes de este hito. Junto a los 470 graduados de hoy, damos la bienvenida a las cerca de 2000 personas que más les estiman: personas que eligieron viajar en el día más corto y oscuro del año a la soleada Ithaca, Nueva York, para ser parte de este momento y de esta celebración.

Démosles un gran y cálido aplauso.

También quiero reconocer al profesorado que ha contribuido tanto para que lleguen a donde están hoy. Sus consejeros, profesores y mentores que se aseguraron de que su educación universitaria fuera una educación digna de Cornell.

Siempre he sentido que hay algo particularmente Cornelliano en una graduación decembrina. Y con esto no me refiero solo a que se celebra cuando está oscuro, gris y con temperaturas heladoras.

Es que una ceremonia de graduación en diciembre, que reconoce a los graduados que completaron sus títulos en agosto o diciembre, celebra a los Cornellianos cuyos caminos no siguieron necesariamente una ruta estándar. Se adelantaron, tomaron algunos desvíos, enfrentaron obstáculos y encontraron la manera de superarlos, o eligieron una nueva dirección para explorar. Nuestros graduados de hoy son estudiantes que, de una forma u otra, hicieron las cosas de manera diferente, que trazaron su propio rumbo con su propia brújula, en lugar de seguir la ruta de alguien más.

Y cada uno de nuestros graduados de diciembre, ya sea de posgrado o pregrado, sin importar el título que reciban hoy, ejemplifica, a su manera, el espíritu particular de Cornell.

A modo de paráfrasis del historiador Carl Becker, las universidades no tienen alma, pero tienen personalidad. Desde su fundación, la personalidad de Cornell siempre ha tendido más hacia lo curioso y lo aventurero y, creo que es seguro decirlo, generalmente lejos de la disposición de hacer lo que los demás piensan que deberían hacer.

(Estoy viendo algunos asentimientos cómplices de nuestras familias).

La primera clase graduada de Cornell, la clase de 1869, estaba formada por solo ocho miembros; todos ellos estudiantes transferidos. Como muchos de ustedes. Pero, en lugar de transferirse a una universidad de la Ivy League que probablemente sus padres y amigos habían oído mencionar, nuestros primeros estudiantes tuvieron una experiencia muy diferente.

Si sus padres y amigos habían oído hablar de Cornell, lo más probable es que fuera en ataques publicitarios, editoriales de periódicos o sermones dominicales advirtiendo sobre ese lugar nuevo, alejado de la mano de Dios y peligroso, en Ithaca.

¿Por qué? Porque Andrew Dickson y Ezra Cornell, los dos nuevos senadores del estado de Nueva York, fundadores de la universidad, habían declarado muy públicamente su intención de fundar una institución que sería, no un poco, sino radicalmente diferente de cualquier universidad que hubiera sido establecida antes.

Con un plan que abrazaba los ideales democráticos de nuestra nación, de maneras que los padres fundadores definitivamente no tuvieron en mente.

Desafiando las concepciones existentes sobre la clase y el privilegio, la raza y género, junto con las ideas sobre lo que debería y no debería enseñarse en una universidad.

La suya sería una universidad independiente de cualquier afiliación religiosa; abierta por igual a hombres y mujeres, sin importar su color, origen, estatus social o capacidad de pago; un lugar de muros bajos y ambiciones altas.

Y como si todo eso no fuera suficiente: proporcionaría a todos sus estudiantes la educación que su facultad independiente decidiera ofrecer, incluyendo no solo el currículo clásico, sino también estudios prácticos, como la agricultura y la ingeniería, que en ese momento no se consideraban dignos de una universidad.

Ese plan para una universidad hoy en día no parece tan escandaloso, ahora que se ha vuelto el estándar a seguir para universidades de investigación alrededor del mundo.

Pero en su tiempo, este desapego por el patrón aceptado por la Educación Americana, desapegos más allá de uno o dos, en realidad de su totalidad, eramos vistos no solo como poco recomendables, sino francamente peligrosos; una amenaza para los estudiantes y la sociedad.

Mi ataque publicitario favorito de los primeros días de Cornell lo calificaba como "una escuela donde se enseña a los campesinos y mecánicos grasientos a escardar papas, cargar estiércol y ser enfermeras de las máquinas de vapor".

Una audiencia pública sobre el proyecto de ley de Cornell en el senado del estado de Nueva York lo criticó como "un proyecto salvaje" y "un esquema egoísta" y denunció a Ezra Cornell como "alguien que busca erigir un monumento a sí mismo". Cornell, quien intentaba fundar la universidad en su mayoría con su propio dinero, estaba en la sala en ese momento, sentado junto a Andrew White, probablemente ambos tomando muchas respiraciones profundas y calmantes. Como White lo recordó después, Cornell se volvió hacia él en un momento de la diatriba y le dijo: "Si pudiera pensar en alguna otra forma en que medio millón de dólares hiciera tanto bien al Estado, no les causaría más problemas a los legisladores."

(Esta escena es particularmente reconfortante para el presidente moderno de una universidad. Esta no es la primera vez que se critican el valor y los valores de la educación superior, ni será la última.)

Casi 160 años después, persisten muchas razones para estar contentos de que Ezra Cornell y Andrew White no cedieran ante las críticas y ajustaran sus planes a carreteras más transitadas, y que, en cambio, persiguieran con tenacidad el objetivo increíblemente ambicioso de una institución donde cualquier persona pudiera encontrar instrucción en cualquier disciplina.

Gracias a nuestros pensadores radicales y planificadores salvajes, a nuestros campesinos grasientos y enfermeras de motores, el mundo de hoy tiene aire acondicionado y anticonceptivos orales, el marcapasos implantable y la computadora digital, Charlotte’s Web and The Elements of Style. Por no mencionar los arándanos cultivados comercialmente, la batata biofortificada, el pavo que probablemente disfrutaron en Acción de Gracias, y, para bien o para mal, los nuggets de pollo.

Workday y Salesforce, Moderna y las innovaciones en nanotecnología e inteligencia artificial, la exploración de nuestro mundo y los universos más allá—todos han crecido a partir de las raíces de Cornell, junto con los logros innumerables e incalculables de nuestros cientos de miles de graduados, a las filas de los cuales se unen ustedes hoy.

Pero quizás la mayor contribución de Cornell, como lo expresó Edmund Ezra Day, el quinto presidente de Cornell, fue un "espíritu de aventura educativa, que en su fundación fue la primera rebelión contra los métodos acostumbrados de la educación superior en América y cuyas innovaciones han barrido el campo y se han convertido en tradicionales."

Fue la idea de que los estudiantes aprenderían lo mejor, finalmente lograrían más; cuando se les enseñara en un entorno de libertad y responsabilidad. La libertad de explorar donde su curiosidad los llevara, junto con la responsabilidad de una misión académica.

La personalidad de Cornell hoy es una personalidad que nos ha sido transmitida por Ezra Cornell, un "idealista de mente firme" que encontraba su mayor alegría en ayudar a los demás, que quería que sus estudiantes persiguieran y encontraran esa alegría, y que esperaba que ellos le dieran el mayor retorno a su inversión.

Probablemente por eso hemos desarrollado, a lo largo de los años, una reputación de rigor, la tendencia a exigir más a nuestros estudiantes de lo que se podría exigir en otros lugares. En Cornell, nuestros estudiantes me cuentan que los cursos son más difíciles, el material más desafiante y las expectativas más altas.

(No es que ustedes se estén quejando)

Y en Cornell, nuestros profesores me dicen que nuestros estudiantes responden de manera espectacular a esas expectativas: con mentes abiertas, una curiosidad infinita y la ética de trabajo reconocida por los Cornellianos en todas partes como la forma correcta de hacer las cosas.

Ustedes no vinieron a Cornell porque fuera fácil. Ustedes vinieron porque querían una educación de Cornell: una que los empujara y los fortaleciera; que los equiparara para cualquier desafío; que los habilitara para contribuir y los preparara para liderar.

Hoy, celebramos todos sus logros.

Muchos de ustedes, a lo largo de sus años en Cornell, han caminado a través de lo que es conocido como la Andrew Dickson White Memorial Gate; la entrada en la Eddy Street que una vez fue marcada como la transición entre pueblo y campus.

En el costado de la misma hay una inscripción, tomada de una inscripción en latín en la entrada de la Universidad de Padua. En la que se lee:

Entra, para que te hagas más sabio; más considerado;

Parte, para que cada día te hagas más útil a tu patria y a la humanidad.

Cualquiera que haya sido el camino que los trajo a Cornell, y hasta hoy; todos ustedes entraron para volverse más sabios y reflexivos.

Y hoy, al partir, espero que todos busquen y encuentren su propio camino, un camino que será completamente suyo, para ser más útiles a sus países y a la humanidad, para hacer, en palabras de Ezra Cornell, "el mayor bien".

Que todos continúen llevando en si la ética de Cornell; ese espíritu de aventura educativa. Allá donde su curiosidad los guíe.

Felicitaciones.